《水滸傳》既是中國古典小說四大名著之一，又是中國長篇白話小說、長篇俠義小說之祖。作者以豐富瑰奇的想象，描寫了林沖、武松、魯智深等好漢打抱不平、聚義梁山的故事。　　原著共計一百回，大致分成四個部分：第一部分是前七十一回，主要寫魯智深、林沖、武松、宋江等好漢落草、上梁山的故事；第二部分第七十二至第八十二回，交代梁山好漢受招安的經過；第三部分第八十三至第九十回，著述宋江軍打敗北方強國遼的故事；第四部分第九十一至第一百回，講述宋江軍剿滅南方草寇方臘集團以及梁山好漢陣亡、隱遁、受加封的故事。這四個部分組成了水泊梁山英雄好漢仗義行俠、替天行道的傳奇故事。　　《水滸傳》以“宋江三十六人起事”的歷史事實為依據，吸收民間傳說，並融入大漢遺民的故國思舊情懷，因而成為世界文學史上的經典讀物。小說中俠與盜的藝術形象，以人性中“好打抱不平”的個性和現實生活中“不得已而落草”的窘況為基礎，加之以浪漫主義的構思，將好漢們的豐富個性寫得酣暢淋漓。“佛爺”魯智深替天行道、打抱不平，“神人”武松景陽打虎、陽谷殺賊、孟州鋤霸，殺人不眨眼的魔星李逵送銀兩與李鬼並勸他改惡從善、贍養親娘的舉動，鄆哥幫助替兄報仇的武松搜集證據等故事，仔細讀來，都動人心弦。